Tournai, Pavée de Bonnes Intentions

Des quais de l’Escaut au centre ville, il y a à peine dix minutes à pied. Dix minutes pour l’homme d’affaires pressé qui traverse Tournai en diagonale, un cornet de frites dans une main et une pinte dans l’autre…

Plusieurs heures pour celui qui se donne la peine d’admirer le condensé architectural d’une cité dont la cathédrale et le beffroi sont aujourd’hui placés sous la haute vigilance de l’UNESCO.

Cinq clochers et un beffroi

Il faut dire que cette ville stratégique, située à 10 minutes de Lille et 30 minutes de Mons, a de quoi séduire. A commencer par son immense CATHÉDRALE NOTRE-DAME (TOURNAI) - reconnaissable entre mille à ses cinq clochers - BEFFROI (TOURNAI) de 257 marches (le plus ancien de Belgique), son et sa grand-place aux authentiques façades dentelées.
A ne pas manquer : actuellement en cours de restauration, le chantier de rénovation a ouvert l’accès à ses toits permettant des visites guidées à hauteur de corniche (30 mètres).
Un bijou largement plébiscité par de nombreux touristes.

Perdu ? C’est un plaisir !

Après avoir chiné dans des boutiques cossues et participé à l’animation des belles terrasses de la grand-place, les visiteurs partent à la découverte des ruelles pavées et sinueuses, sans jamais prendre soin de vérifier où ils se trouvent. C’est qu’à Tournai, se perdre fait un peu partie du jeu. Rassurez-vous, il y a toujours sur le parcours une statuette pour indiquer la route et découvrir un point d’histoire. Car Tournai est une ville d’une rare hétérogénéité architecturale. Pour ne pas dire complexité.

L’affaire est dans le sac !

En quelques sauts de puce, on croise le style Art Nouveau (MUSÉE DES BEAUX-ARTS (TOURNAI) signé Victor Horta qui abrite des oeuvres d’artistes tels Manet, Monet, Seurat ou encore Van Gogh), l’époque Renaissance (la HALLE AUX DRAPS DE TOURNAI (TOURNAI)), Moyen Age (Tour Saint-Georges). Certains édifices mélangent petite et grande histoire à l’instar des Etats du Tournaisis. Autrefois, ce bâtiment renfermait les archives communales. On y conservait les pièces à conviction dans des sacs pendus à l’aide de cordes. D’où l’expression «l’affaire est dans le sac». De coquettes placettes en ouvrages d’art comme le PONT DES TROUS (TOURNAI), la première capitale du Royaume de France (Childéric 1er, père de Clovis, fut le premier roi salien) dévoile ses atours comme on effeuille une pâquerette. Tout doucement au rythme de l’Escaut. Mais avec la garantie de convaincre son public de revenir.

Et aussi

HÔPITAL NOTRE-DAME À LA ROSE (LESSINES)

Dernier exemple de site hospitalier médiéval complet d’Europe occidentale, joyau architectural, historique et culturel, l’Hôpital Notre-Dame à la Rose est un site d’exception. Ses collections d’objets d’art et d’instruments médicaux sont admirablement mises en valeur par des techniques modernes de scénographie et présentent l’art de soigner le corps et l’esprit, du XIIe siècle à nos jours. La chapelle, en restauration actuellement, offre un superbe exemple de style baroque avec son magnifique maître-hôtel. Typique, la salle des malades, qui est le coeur de l’hôpital, permet à elle seule de résumer les conditions de soins de l’époque. En plus de l’architecture du site, l’HÔPITAL NOTRE-DAME À LA ROSE (LESSINES) présente des trésors d’art ancien et religieux.

CHÂTEAU ET PARC DE BELOEIL (BELOEIL)

Demeure hennuyère des Princes de Ligne depuis 1394 (famille de diplomates et de militaires qui fut de toutes les alliances et batailles européennes) le château connut plusieurs phases de construction et d’aménagement entre le XVIe et le XVIIIe siècles. Il est entièrement meublé et contient une riche collection d’objets d’art du XVe au XIXe siècles. Le jardin à la française, alternance harmonieuse d’eau et de verdure, d’ombre et de lumière, s’étend sur 25 hectares. Il est entretenu fidèlement dans le souci d’en respecter le dessin original qui date de 1664.

PARC NATUREL DU PAYS DES COLLINES (ELLEZELLES)

Le Pays des Collines est une fable, c’est aussi le paradis des randonneurs. Ses paysages doux dissimulent des histoires de sorcellerie. Une terre de légendes à découvrir à pied, à vélo ou à cheval à travers les nombreux circuits de balades.

Infos pratiques

MAISON DU TOURISME DU TOURNAISIS (TOURNAI)

OFFICE DU TOURISME DE TOURNAI (TOURNAI)

© Textes : Joffrey LEVALLEUX

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Placette aux Oignons 20
7500 TOURNAI

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