Le Brabant-Wallon, Jardin Culturel de Bruxelles

Tout petit territoire d’un peu plus de 1000 km², porte d’entrée de la Wallonie depuis Bruxelles, riche de jardins, bois et forêts, le Brabant wallon est un précieux collier aux perles inattendues.  


© Nicolas Borel. Atelier de Portzamparc 2009

La dernière en date est une oeuvre signée par l’architecte français Christian de Portzamparc. Situé dans la ville nouvelle de Louvain-la-Neuve, l’édifice abrite depuis juin 2009 le Musée Hergé (LOUVAIN-LA-NEUVE). Le temple dédié au père de Tintin, qui habitait non loin de là, est inondé de lumière. Un défi pour préserver les centaines d’oeuvres originales fragiles, rarement, voire jamais, montrées au public. Un magnifique lieu pour comprendre qu’Hergé n’est pas seulement le père de Tintin, Quick et Flupke ou Jo, Zette et Jocko, mais également un collectionneur, un homme de publicité, un passionné de cinéma et de sciences dont les références truffent les albums de notre enfance…


© MT Waterloo


© M. Fasole


© OPT / JP Remy

Après Hergé, Folon

Autre lieu, autre artiste. La Fondation Folon (LA HULPE) rassemble plus de quarante années de création de Jean-Michel Folon. L’aquarelliste de renommée internationale y a déposé plus de 300 œuvres : tableaux, sculptures, vitraux, affiches, sérigraphies, tapisseries… La scénographie vivante et originale tranche avec l’aspect traditionnel du bâtiment (une vieille ferme rénovée), lové dans un parc au pied du DOMAINE DE SOLVAY - CHÂTEAU DE LA HULPE (LA HULPE). Le château est cerné par un bois de 230 hectares. Un lieu de découvertes et de promenade propice à la quiétude et à la poésie.

Une abbaye habillée par la nature

De la poésie au romantisme, il n’y a qu’un pas. Celui qui sépare la Hulpe des ruines de l’Abbaye de Villers-la-Ville, l'un des plus beaux sites architecturaux d'Europe (VILLERS-LA-VILLE). C’est sous Saint Bernard, au XIIe siècle, que fut fondée l’abbaye qui conserve aujourd’hui de superbes vestiges, magnifiés par la nature qui les habille. Une source d’inspiration pour de nombreux écrivains qui, à l’instar de Victor Hugo, appréciaient son romantisme. Ce site majestueux sert d’ailleurs de décor à des spectacles de plein air.

Un empereur aux petits pieds

Partout en Brabant wallon, l’Histoire a laissé son empreinte. C’est ainsi qu’à Waterloo (Culturespaces - Hameau du Lion - Centre du visiteur (WATERLOO)), le 18 juin 1815, Napoléon, l’empereur aux petits pieds, a subi son plus terrible revers militaire face à Wellington, ouvrant la voie à la construction de l’Union européenne telle que nous la connaissons aujourd’hui. En attendant la reconstitution du 195e anniversaire de la bataille de Waterloo (PANORAMA DE LA BATAILLE DE WATERLOO (BRAINE-L'ALLEUD)) qui aura lieu en 2010 sur le lieu même du théâtre des opérations, plusieurs sites (BUTTE DU LION DE WATERLOO (WATERLOO)) et musées permettent de se replonger dans l’Histoire. Du haut de la BUTTE DU LION DE WATERLOO (WATERLOO), on domine le champ de bataille. Le féroce combat est relaté au . Dans le DERNIER QUARTIER GÉNÉRAL DE NAPOLÉON (VIEUX-GENAPPE), à la  ferme du Caillou à Vieux-Genappe, Napoléon Ier et son état-major passèrent la nuit du 17 juin à peaufiner la stratégie de la bataille. On y trouve des effets personnels de Napoléon comme son lit de camp, son masque mortuaire et même une mèche de cheveux ! Wellington a également son musée (MUSÉE WELLINGTON (WATERLOO)), situé en lieu et place d’une auberge relais du XVIIe siècle. Grâce à la technique de l’audio guide, le visiteur découvre des documents authentiques.

Vous avez dit authentique ?

Authentique, la Hesbaye brabançonne l’est assurément. Terre de cultures, de bosquets épars et de vallons, vous y découvrirez au fil de l’une ou l’autre promenade balisée, Mélin, un des Plus Beaux Villages de Wallonie (MELIN) et Saint-Rémy-Geest, les Grottes de Folx-les-caves, un site naturel unique dans l'Est du Brabant wallon (ORP-JAUCHE), le Domaine Provincial d'Hélécine (HELECINE), les nombreuses églises et chapelles romanes, les tumuli, les majestueuses fermes en carré et la très belle et lumineuse pierre de Gobertange.

Sainte Gertrude et la tarte «al djote»

A peine arrivé à Nivelles l’attention est d’abord captée par son imposante COLLÉGIALE SAINTE-GERTRUDE (NIVELLES), fondée par Itte d’Aquitaine, aïeule de Charlemagne. Exemple majeur du style roman-rhénan en Europe, elle est l’une des plus anciennes et des plus grandes églises romanes d’Europe. L’intérieur de la collégiale possède des dimensions impressionnantes : plus de 100 mètres de long, plus de 44 mètres de large au transept oriental et 20 mètres de hauteur de plafond dans la nef centrale. La campagne de restauration récente lui a restitué une sobriété remarquable : plafond en bois dans la nef centrale, pierres apparentes, décoration limitée et vitraux modernes. A découvrir aussi : une vaste crypte et un sous-sol archéologique aménagé sous la nef principale de la collégiale, qui permet de visiter les ruines des cinq églises successives qui, du VIIe au Xe siècles ont précédé l’église romane. Après l’effort, le réconfort : dans le Brabant wallon, la gastronomie est également une forme d’art. Si escargots, bières et chocolats restent des piliers gustatifs locaux, il est indispensable de goûter à la tarte « al djote » spécialité de Nivelles et à la tarte au sucre, spécialité de Waterloo. Bonnes découvertes brabançonnes !

Infos pratiques

FÉDÉRATION DU TOURISME DU BRABANT WALLON (WAVRE)

 

© Textes : Joffrey LEVALLEUX


Informations touristiques sur la commune WAVRE

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